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Wenn es allein nach dem Plan der Weltgesundheitsorganisation ginge, wären die Masern in Europa bis spätestens 2007 besiegt. Doch daraus wird wohl nichts. Schuld sind nach wie vor die deutschen Impfmuffel.
Anders als etwa die Schweden und Finnen verweigern sie nämlich häufig die Impfung. Das Ergebnis: bis zu 80 000 Menschen sind im Jahr 2001 und 2002 in Deutschland an Masern erkrankt, von denen viele mit Komplikationen enden. Auch andere Länder leiden unter diesem Boykott. Viren sind "frequent travellers", die auch große Entfernungen nicht scheuen. So wurde nachgewiesen, dass selbst bei Masernfällen in den USA ein Großteil auf deutsche Überträger zurückgeht.
Welche Impfungen grundsätzlich wann und wie oft durchgeführt werden sollten, sagt die Ständige Impfkommission (STIKO) am Robert-Koch-Institut in Berlin, der zentralen Einrichtung der Bundesregierung auf dem Gebiet der Krankheitskontrolle und prävention. Dieses Sachverständigengremium hat die Aufgabe, Impfungen sicherer zu machen, und spricht Standard-Impfempfehlungen aus, die in einem Kalender zusammengefasst sind. In diesen Impfkalender fließen stets die neuesten Erkenntnisse und Warnmeldungen ein.